חמנייה (Sunflower) היא פרח גדול, מרשים ונגיש לגידול, שמוסיף לגינה מראה קיצי, טבעי ושמח במיוחד. היא מתאימה לגינות ביתיות, לערוגות נוי ואפילו לגידול עם ילדים בזכות הקלות שבטיפוח והתוצאה המהירה והמרהיבה. החמנייה נמשכת אל השמש, פורחת במהירות ומניבה זרעים אכילים – מה שהופך אותה לפרח גם יפה, גם שימושי וגם ידידותי למתחילים. אם מקפידים על מספר כללים פשוטים, ניתן ליהנות ממנה תוך שבועות ספורים:

1. שלב 1: בחירת מיקום עם שמש מלאה – החמנייה זקוקה לחשיפה מלאה לשמש במשך לפחות 6–8 שעות ביום. בחרו מקום פתוח בגינה, ללא הצללות, שבו הצמח יוכל לגדול לגובה בלי תחרות על אור. ככל שתקבל יותר שמש – כך תגדל מהר יותר ותפרח בצורה מרשימה ועוצמתית יותר.
2. שלב 2: עיבוד הקרקע ועבודת האדמה – חפרו את הקרקע לעומק של כ־30 ס"מ כדי לאפשר לשורשים הארוכים של החמנייה להתבסס. ודאו שהקרקע מנוקזת היטב ואינה בוצית. מומלץ להעשיר את האדמה בקומפוסט או הומוס טבעי כדי לספק לצמח תזונה מספקת כבר מהשלבים הראשונים של הצמיחה.
3. שלב 3: זריעה בעומק ומרווח נכון – שתלו את זרעי החמנייה בעומק של כ־2 ס"מ בתוך האדמה, ובמרחק של 30–40 ס"מ זה מזה. בכל גומה ניתן להניח 2–3 זרעים, ולאחר הנביטה לדלל ולהשאיר את הצמח החזק ביותר. פעולה זו מבטיחה צפיפות נכונה וצמיחה בריאה של כל שתיל.
4. שלב 4: השקיה מבוקרת בשלב ההנבטה – בימים הראשונים יש לשמור על אדמה לחה אך לא מוצפת. השקיה עדינה אחת ליום או יומיים, בהתאם למזג האוויר, תספיק. לאחר שהנבטים מתבססים, ניתן להפחית את כמות ההשקיה – החמנייה תסתדר היטב גם בתנאי יובש מתונים.
5. שלב 5: תמיכה, גיזום וניטור – כאשר החמנייה מתחילה לגבוה, ייתכן שתזדקק לתמיכה באמצעות מקל או עמוד כדי למנוע קריסה. אין צורך בגיזום מיוחד, אך מומלץ להסיר עלים שנפגעו או פרחים שנבלו. שימו לב לסימני מזיקים (בעיקר כנימות), וטפלו במידת הצורך. תוך שבועות – תקבלו פרח גדול ומרהיב.