שתילת עץ זית בגינה הביתית היא תהליך פשוט יחסית, כל עוד מקפידים על כמה עקרונות בסיסיים. הזית הוא עץ חזק, עמיד ליובש ומסוגל לשגשג גם בקרקע דלה, אך השנים הראשונות קריטיות להתבססות שורשים נכונים. בחירת מיקום מתאים, הכנת הקרקע והקפדה על השקיה מבוקרת יעזרו לעץ להתחזק ולהתפתח לאורך שנים. לאחר ההשרשה, העץ כמעט ואינו דורש תחזוקה ומספק צל, יופי ויבול פירות איכותי:

1. בחירת מיקום מואר ושמש מלאה – עצי זית זקוקים לשמש ישירה במשך רוב שעות היום כדי להתפתח ולהניב פירות. לכן חשוב לבחור מקום פתוח, מאוורר, ללא הצללות של מבנים או עצים גבוהים. מיקום מואר תורם להתפתחות עלים בריאים ולצמיחה אחידה. בנוסף, שטח פתוח מאפשר לעץ להתפרש ברוחב ובגובה מבלי להצטופף.
2. הכנת הקרקע ויצירת ניקוז טוב – הקרקע המומלצת היא אדמה מנוקזת היטב, עם יכולת איוורור גבוהה. יש לעבד את הקרקע, להסיר אבנים גדולות ולערבב מעט קומפוסט לשיפור המבנה. מים עומדים מזיקים לזית ועלולים לגרום לריקבון שורשים, ולכן חשוב לוודא שהאדמה לא הופכת בוצית לאחר השקיה. קרקע יציבה ונקייה מסייעת לעץ להיקלט במהירות.
3. שתילת השתיל בבור עמוק ומתאים – חופרים בור גדול ורחב יותר ממסת השורשים, מניחים את השתיל במרכזו ומוודאים שצוואר השורש נמצא בגובה הקרקע. ממלאים בעדינות את הבור, מהדקים את האדמה ומשקים ראשונית. שתילה עמוקה מדי או רדודה מדי עלולה לעכב את התפתחות העץ. ייצוב השתיל בשלב זה חשוב כדי למנוע נטייה או שבירה.
4. השקיה מבוקרת בחודשים הראשונים – על אף שעצי זית חסכוניים במים, שתילים צעירים זקוקים ללחות קבועה עד להתבססות. משקים לעומק אך מרווחים בין ההשקיות כדי לעודד את השורשים לרדת לעומק הקרקע. השקיית יתר מזיקה לא פחות ממחסור במים. לאחר מספר חודשים ניתן להפחית את התדירות, ולהסתמך על עמידות העץ.
5. גיזום ראשוני וניהול גדילה – בחודשים שלאחר השתילה רצוי להסיר ענפים חלשים ולשמור על מבנה מאוזן. גיזום נכון מאפשר חדירת אור ואוויר ומכין את העץ לשנים הבאות. חשוב לעקוב אחר מזיקים ולהימנע מדישון יתר. עם הזמן יתפתח העץ לגזע חזק וענפים יציבים, שיוכלו להניב פירות איכותיים לאורך שנים רבות.