שתילת עץ שקד מצוי בגינה הביתית היא דרך נפלאה להכניס לגינה יופי, ריח אביבי ופירות טעימים ובריאים. זהו עץ נשיר שמסמל את ההתחדשות של הטבע, ומעניק פריחה מרהיבה בלבן־ורוד עוד לפני שהחורף מסתיים. עץ השקד מתאים לגידול באקלים חם ויבש, דורש שמש מלאה וניקוז טוב, ומחזיר אהבה רבה במראהו ובפירותיו. עם מעט השקעה בשתילה נכונה, תיהנו ממנו לאורך שנים:

1. שלב 1 – בחירת הזמן והמיקום לשתילה: העונות המומלצות לשתילת שקד מצוי הן הסתיו והאביב, כשהאדמה רכה והטמפרטורות מתונות. חשוב לבחור מקום מואר עם שמש ישירה לפחות שש שעות ביום. העץ זקוק למרחב, לכן יש לשתול אותו במרחק של לפחות שלושה מטרים מעצים אחרים או ממבנים.
2. שלב 2 – הכנת הקרקע: לפני השתילה יש לעבד את הקרקע לעומק של כ־50 ס"מ ולערבב בה קומפוסט טבעי לשיפור פוריות וניקוז. עץ השקד אוהב אדמה קלה ומאווררת. אם הקרקע חרסיתית, ניתן להוסיף חול גס או טוף. ניקוז טוב הוא תנאי חשוב למניעת ריקבון בשורשים, במיוחד בחורף.
3. שלב 3 – שתילת השתיל: יש לחפור בור גדול מעט ממערכת השורשים של השתיל, להניח את העץ בעדינות ולכסות באדמה עד לגובה הגזע התחתון. לאחר מכן יש להשקות היטב לעידוד קליטת השורשים. מומלץ להוסיף שכבת חיפוי (מאלץ') סביב הבסיס לשמירה על לחות ולהפחתת עשבים.
4. שלב 4 – השקיה ודישון: בשנה הראשונה לשתילה יש להקפיד על השקיה סדירה, במיוחד בעונות יבשות. בהמשך, העץ מסתפק במים טבעיים או בהשקיה מועטה. אחת לחודשיים ניתן לדשן בדשן טבעי עשיר באשלגן וזרחן. עודף מים או דישון יגרמו לצמיחה מהירה מדי ולפגיעה ביציבות העץ.
5. שלב 5 – תחזוקה, פריחה וקטיף: עם הזמן, העץ יתבסס ויתחיל לפרוח לקראת סוף החורף. יש לגזום ענפים יבשים ולעצב את הצמרת כדי לעודד פריחה אחידה. לאחר הפריחה נוצרים הפירות – השקדים – שניתנים לקטיף כשהקליפה החיצונית מתייבשת ונפתחת. תחזוקה קלה וקבועה תשמור על עץ חזק, יפה ומניב לאורך שנים רבות.